Ο στοιχειοθέτης κρατάει στο ένα του χέρι τον ειδικό αυτό μεταλλικό κανόνα που αποτελείται από δύο σταθερά πλαίσια και ένα ρυθμιζόμενο. Το τελευταίο καθορίζει το μήκος της αράδας. Με το άλλο, τοποθετεί στο συνθετήριο τα στοιχεία που συλλέγει ένα-ένα μέσα από την κάσα. Αφού σχηματίσει τη λέξη, τοποθετεί ένα διάστημα για να τη διαχωρίσει από την επόμενη. Μετά την ολοκλήρωση της αράδας, τοποθετεί ένα διάστιχο, μια λεπτή λάμα, χαμηλότερη σε ύψος ώστε να δημιουργηθεί κενό ανάμεσα στις γραμμές του κειμένου.